Punassuolla juostessa pääsee etenemään pitkospuita pitkin. Minna Mäkelä juoksemassa suomaisemassa.
Jos on Suomen metsien poluilla kulkenut viime vuosina, on voinut törmätä yhä useammin metsissä vilistäviin juoksijoihin.
Taustalla oleva syy, joka selittää metsissä kulkevien juoksijoiden määrää, on yksinkertaisimmillaan tässä maassa kohtuullisen tuoreen urheilulajin polkujuoksun kasvaneessa suosiossa.
Polkujuoksu on juoksulaji, joka nimensä mukaisesti koostuu erilaisilla poluilla juoksemisesta. Vaikka metsässä kulkeminen ja juokseminen ei itsessään suomalaisille uusi ilmiö, on polkujuoksu noussut viime vuosina varsin suureksi trendiksi.
Suuri yleisö on voinut törmätä lajiin sen suurien juoksutapahtumien kautta, joita järjestetään vuosittain Nuts-brändättyjen kisojen alla esimerkiksi Kolilla tai Pyhällä. Ylläksen ja Pallaksen maisemissa juostiin taas Nuts-tapahtuma viime viikolla. Nämä isot tapahtumat myös vetäjät juoksijoita. Toukokuussa Kuusamossa järjestetyssä Nuts Karhunkierros -tapahtumaaa juoksijoita ilmoittautui Ylen mukaan jopa 3900.
Suurista määristä huolimatta lajin suurin buumi on ehkä jo ohitettu, uskoo perniöläinen polkujuoksuharrastaja ja -opas Minna Mäkelä. Toki uusiakin harrastajia tulee edelleen.
–Suurin aallonharja oli ehkä pari vuotta sitten, mutta isot tapahtumat vetävät tosi hyvin, Mäkelä toteaa.
Monella tapaa laji on Suomessa kuitenkin vielä käynnistymisvaiheessa. Mäkelä kertoo, että Suomeen on vastikään perustettu esimerkiksi polkujuoksumaajoukkueet.
Itse Minna Mäkelä on ehtinyt pyöriä lajin parissa noin kymmenen vuotta. Polkujuoksuun hän päätyi, sillä maastohiihtotaustan omaavalle Mäkelälle maantiellä juoksu oli polville liian rankkaa.
–Enkä minä ole nuoruudessa koskaan oikein tykännyt juoksemisesta, vaikka olen yleisurheillut ja tehnyt kaikenlaista.
Metsään lähtiessä laji oli kuitenkin kolahtanut usean eri tekijän kautta, luonnon läheisyydestä lähtien.
Toki Minna Mäkelänkin kohdalla lajiin kunnolla sisään pääsy on ollut hitaampaa. Alkuun hän lähinnä juoksi poluilla itsekseen, ennen kuin alkoi todelle ymmärtää lajia ja kaikkia niihin liittyviä tapahtumia.
Pohjoisemman Suomen isommissa polkujuoksutapahtumissa Mäkelä ei ole käynyt, mutta hän on käynyt juoksemassa polkujuoksukisoissa esimerkiksi Inkoossa ja lähellä Tammisaaressa.
Polkujuoksusta lisää torstain lehdessä!
