Viime vuonna Lauri Vuorisen arvokisatuliaisina oli kaksi MM-mitalia. Nytkään mitali ei jäänyt kauas. Vuorinen esitteli mitalejaan viime keväänä Perniössä vieraillessaan.
Perniöläislähtöisen hiihtäjän Lauri Vuorisen aamun vaikeudet vaihtuivat niukkaan tappioon mitalikamppailussa Milano-Cortinan talviolympialaissa. Viime keväänä Norjassa pidetyistä hiihdon MM-kisoista kaksi mitalia napannut Vuorinen selvisi tiistaina olympialaisissa päämatkallaan perinteisen sprintillä aina finaaliin saakka, jossa pronssimitali jäi vain viiden sekunnin päähän.
Vuorisen tekeminen parani koko ajan päivän mittaan, sillä hän pääsi vasta viimeisten joukossa mukaan kisan erävaiheeseen. Hän sijoittui sprintin karsinnassa sijalle 27, erävaiheeseen pääsi mukaan karsintojen 30 nopeinta hiihtäjää.
Omassa alkuerässään Vuorinen sijoittui neljänneksi ja nappasi välieräpaikan aikavertailuaikojen myötä. Vuorinen joutui hiihtämään ison osan alkuerästä kuusihenkisen ryhmän viimeisten hiihtäjien joukossa, mutta onnistui nousemaan ennen loppusuoraa mukaan taisteluun kahdesta suorasta jatkopaikasta ja piti pintansa loppusuoralla. Vuorisen alkuerän voitti yhdysvaltalainen Ben Ogden ennen Ruotsin Alvar Myhlbackia ja kotiyleisönsä edessä hiihtänyttä Italian Federico Pellegrinoa, joka meni Vuorisen tavoin erästä jatkoon aikavertailussa. Vuorinen jätti taakseen erän toisen suomalaisnimen Emil Liekarin ja Ranskan Theo Schelyn.
Vuorinen pääsi kunnolla vauhtiin välierähiihdossaan. Ensimmäisessä, kovatasoisessa erässä hiihtänyt Vuorinen teki kovan nousun loppusuoralla neljänneltä sijalta aina suoraan finaalipaikkaan. Vuorinen ohitti suoran aikana sekä norjan Erik Valnesin että viime metreillä Ben Ogdenin ja sijoittui erässä toiseksi kisojen ennakkosuosikki Johannes Kläbon jälkeen.
Finaalissa Kläbon, Ogdenin ja Norjan Oskar Opstad Viken muodostama kärkikolmikko karkasi muista jo varsin varhaisessa vaiheessa erää, eikä Vuorinen kyennyt enää nousemaan loppukirikamppailuun mitalista, mutta hiihti neljännelle sijalle turvallisen eron myötä Tsekin Jiri Tuziin. Vuorinen kertoi Perniönseudun Lehdelle tammikuussa tehdyssä haastattelussa, että lähti olympialaisiin tavoittelemaan mitalia, mutta tiedosti sen vaativan huippuonnistumista. Tällä kertaa tuo huippuonnistuminen mitalin muodossa ei jäänyt kauas.
Sprinttipäivä antoi aihetta jännittää myös paikan päällä Val Di Fiemmessä kisoja seuranneille Laurin vanhemmille Tomi ja Erja Vuoriselle. Vuoriset kuvailivat Ylelle antamassaan haastattelussa päivää jännittäväksi.
– Karsinta oli nippa nappa läpi ja sitten koko ajan parani. Täytyy kyllä olla tyytyväinen jos on neljäs olympiafinaalissa. Onhan se huikea suoritus, Tomi Vuorinen totesi.
Vuorisen lisäksi muista suomalaisista Johanna Matintalo selvisi sprintissä välieriin voittamalla oman ensimmäisen eränsä, mutta jäi omassa välierässään viimeiseksi.
Sprinttiä hiihdetään olympialaisissa vielä ensi viikon keskiviikkona, jolloin on luvassa naisten ja miesten parisprinttikisat.
Uutista päivitetään.
