PeU Basketin miesten edustusjoukkue aloittaa uuden pelikauden kotihallissaan Perniössä sunnuntaina. Hyvin sujuneen viime kauden jälkeen joukkue olisi ollut oikeutettu nousemaan ykkösdivisioona A:han, mutta joukkue päätti edelleen pysyä ykkösdivisioona B:ssä.
Nousu olisi edellyttänyt pelaajilta vielä kovempaa sitoutumista lajiin. Siihen eivät enää päivätyöt olisi mahtuneet.
Helppoa ei tule olemaan tälläkään kaudella ainakaan pelimatkoihin käytettävän ajan suhteen. Sarjassa pelaa joukkueita mm. Lappeenrannasta, Vaasasta ja Kotkasta.
– Kovia joukkueita on tulossa vastaan. Esimerkiksi Namika Lahden riveissä pelaa Suomen parhaimpiin kuuluva Vesa Mäkäläinen, avaa PeU:n koripallojaoston puheenjohtaja Pekka Leikkonen tulevan kauden tilannetta.
Jo kahtena edellisenä kautena PeU Basket on saanut riveihinsä joukkueen tähdeksi nousseen amerikkalaisvahvistuksen. Paul Harrisonin taidot viime vuodelta eivät jättäneet ketään kylmäksi. Nyt vahvistuksen viitan saa kantaakseen Henry Pwono, vasta viime kesänä East Central Collegesta valmistunut 24-vuotias pelaaja. Pwonon ensimmäinen ammattilaisvuosi kuluu PeU Basketissa pelaten sekä Vilpas Vikingsien riveissä harjoitellen.
– Viime kaudellahan onnistuimme hankinnassa älyttömän hyvin. Myös nyt odotukset ovat korkealla. Henry Pwono on hyvin urheilullinen ja hän haluaa kehittyä, toteaa Leikkonen.
Pwono on nähty jo tositoimissa PeU Basketin riveissä harjoitusotteluiden merkeissä. Toissa viikolla PeU voitti Turun NMKY:n vieraissa numeroin 83-55. Kisakallion Urheiluopistolla joukkue taas päihitti ruotsalaisen Täbyn luvuin 74-60. Jälkimmäisessä ottelussa Henry Pwono ylsi jo 27 pisteeseen.
Eilen keskiviikkona käytiin viimeinen harjoitusottelu, kun PeU Basket kohtasi kotihallissa Kaarinan Uran.
– Edustusjoukkueen uusista pelaajista haluaisin nostaa esille PeU:n oman kasvatin Jalmari Rannan, joka on vasta A-juniori-ikäinen. Hän pelaa miesten otteluiden ohella edelleen Vilppaan riveissa A-poikien SM-sarjaa, kertoo Pekka Leikkonen.
Yksi tuttu pelaaja tulee Perniön miehille vastaan samaa sarjaa pelaavan Raholan Pyrkivän joukkueessa. Lauri Tiainen on nimittäin muuttanut Tampereelle ja edustaa nyt tätä tamperelaisjoukkuetta.
PeU Basketin kauden avausottelu käynnistyy Perniön liikuntahallissa sunnuntaina kello 17. Maaliskuuhun saakka kestävä runkosarja kattaa PeU:lla kaikkiaan 28 ottelua.
